La Faillite de la Low-cost Transatlantique Wow Air
Wow Air était l'un des pionniers européens des vols transatlantiques à prix cassés. Comment la compagnie aérienne a fait faillite du jour au lendemain ?
Wow Air était l'un des pionniers européens des vols transatlantiques à prix cassés, avec 3,5 millions de passagers transportés en 2018. Mais comment la compagnie aérienne low-cost a fait faillite du jour au lendemain ?
Le boom du tourisme en Islande
L'économie islandaise a été ravagée par la crise des subprimes (chômage, dette)
En 2010 : éruption massive du volcan Eyjafjallajökull avec une couverture médiatique mondiale
L'Islande a réussi à transformer un désastre volcanique en une machine touristique
La naissance et le développement de Wow Air
Wow Air est née durant cette période de tourisme florissant
La compagnie a été créé de toutes pièces en 2011 par un homme d'affaires islandais de la tech : Skulli Mogensen
Wow Air s'est fait connaître comme l'une des premières compagnies à offrir des vols transatlantiques à très petits prix (moins de 300 euros l'aller-retour), via sa base de Reykjavik
Principal compétiteur : Islandic Air
$$$ sur les bagages et les ventes à bord
Expansion rapide grâce à :
Boom du tourisme (l'ultra low-cost a aidé l'Islande à se redresser son économie)
Une monnaie dévaluée qui rend le pays encore plus attractif
Instagram, car ce réseau a joué un rôle primordial en rendant l'Islande une must-see destination
La faillite inattendue de Wow Air
Une croissance trop rapide et pas sustainable
Un billet d'avion est devenu une commodité = pression sur les prix vers le bas et marges de plus en plus fines
Une stratégie d'acquisition agressive sans la manne financière nécessaire
Wow Air a même annoncé l'intention d'ouvrir de nouvelles lignes vers l'Asie = investissements mal maîtrisés
Hausse des prix du pétrole
Similarités avec WeWork (Afterlife Labs E01)
Tentatives de rachat infructueuses par Icelandic Air et Indigo Partners
Le 28 mars 2019, Wow Air a cessé toutes ses opération et annulé tous ses vols sans prévenir
Quelles leçons en retenir ?
Une compagnie aérienne est un business risqué (énormément de compétition + la banalisation (commoditization) des billets)
Wow Air n'est pas la seule ayant eu des difficultés financières : Norwegian ou Panamera se sont retrouvées prises en tenaille entre l'envolée du prix du carburant au premier semestre 2019 et la baisse des tarifs suscitée par l'accroissement de la concurrence
Wow Air a tenté d'être too big to fail pour le tourisme islandais, mais le gouvernement local a décidé de ne pas intervenir dans son sauvetage
Un business model fragile et très sensible aux chocs exogènes
Seules les compagnies les mieux capitalisées et les mieux managés peuvent survivre, et si les prix du pétrole continuent à monter, on en verra d'autres mettre la clé sous la porte
USAerospace a racheté la marque Wow Air : une renaissance prévue ?